La palabra Tampico tiene sus orígenes de las palabras huastecas TAM "lugar de" y Piko "perros de agua" refiriéndose a las nutrias que habitaban en la región en la era Pre-colombina.
Las raíces de Tampico o del "Tampico Nativo" datan de las primeras tribus huastecas que se establecieron a las márgenes del río Pánuco. Después en 1532, Fray Andrés de Olmos, bajo los constantes ataques de los piratas, frece a los nativos su protección y es entonces, el 26 de abril de 1554, cuando inicia la fundación de un monasterio de la Orden de los Franciscanos, formando el Tampico Colonial o Villa San Luis de Tampico.
Los frecuentes viajes de Fray Andrés no detuvieron los abusos de los piratas, por esta razón emigraron cambiando su residencia a diferentes lugares a lo largo del Río Tamesí. Este fue el Tampico Joya. La dureza de las condiciones de vida los motivo a votar por cualquiera de estas dos opciones, irse o quedarse en este sitio, fundando una nueva Villa el 15 de Enero de 1754, con el nombre de Villa de San Salvador, ahora conocida como Tampico Alto, Veracruz.
Una obra del escultor, Hugo Yánez, ha sido inmortalizada en bronce, una escultura a tamaño natural, del gigante de Tampico, mejor conocido por los tampiqueños como “Pepito el Terrestre”, considerado en los años cincuentas, sesentas y principios de los setentas como el hombre más alto del mundo, pues medía 2 metros con 34 centímetros.
Como antecedente histórico se cuenta que su enfermedad de “Gigantismo” se le presentó a los 9 años, padecimiento que lo imposibilito para continuar con sus estudios en la escuela primaria Gabino Barreda, y debido a que su familia era de escasos recursos tuvo que comenzar a trabajar a su corta edad.
El apodo de “terrestre” se le adjudicó la gente, porque laboró un tiempo en los muelles con el Sindicato de Terrestres, de cargador en los mercados, entre otros oficios, más sin embargo era tan popular entre los habitantes del puerto por su enorme altura que llamaba la atención de la ciudadanía e incluso de los extranjeros que en situaciones solicitaban tomarse una foto con él.
Las numerosas ofertas de trabajo le llegaron cuando tenía mas de 40 años en circos, en actividades deportivas e inclusive promociones comerciales por citar algunas, que fueron rechazadas por él, debido a su estado de salud que no era muy buena y a que no quería dejar solas a su madre Victoria Torres (a pesar de que tenia tres hermanos) ni a su esposa, Maria Garcia.
Murió a los 58 años de edad de una insuficiencia cardiaca, el 15 de octubre de 1973 en su humilde vivienda, ubicada en la calle Tancol número 106 de la populosa colonia El Cascajal, sus restos se encuentran en el tramo 1 del lote 1 del Cementerio Municipal de Tampico. Hoy a los casi 34 años de su muerte el Ayuntamiento de Tampico, inmortaliza este personaje, que para quienes lo conocieron lo habrán de recordar nuevamente en su andar por las zonas bajas de los muelles y mercados, y para la nuevas generaciones permitirles conocer la historia de este característico hombre que calzaba del 15 y medio, como de uno de los tantos tampiqueños qué con el paso del tiempo, se convirtió en una leyenda popular.
Su figura de bronce sin duda alguna será un atractivo más de la ciudad, una imagen que nos da orgullo y sentido de pertenecencia en la historia de Tampico.
Pepito “El Terrestre”
Una vida hecha bronce.
Este viernes 18 de Mayo se inauguró en la Plaza de Armas la polémica escultura de un mítico personaje del puerto: Pepito “El terrestre”
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